Zoals de traditie het voorschrijft is het in december tijd om de eindbalans op te maken en mijn favoriete boeken van 2024 voor te stellen. In mijn leeslijst staan deze keer enkele gevestigde waarden als Haruki Murakami en John Boyne, maar ook nieuwe ontdekkingen als Jean-Baptiste Andrea en Mélissa Da Costa. De vrouwen zijn in de meerderheid dit jaar. De top 5 wordt zelfs volledig bevolkt door vrouwelijke auteurs. Op zoek naar leesinspiratie voor het nieuwe jaar? Dit zijn mijn 15 favoriete boeken van 2024.
15. De veertig regels van liefde | Elif Shafak
In De veertig regels van liefde van de Turks-Britse schrijfster Elif Shafak krijgt Ella Rubinstein van haar literair agent de opdracht om een leesrapport te schrijven over een manuscript dat zich afspeelt in de 13e eeuw. Het verhaal over de bijzondere band tussen de soefi Rumi en de zwervende derwisj Sjams van Tabriz laat Ella niet meer los. Het boek verandert haar opvattingen over de liefde en gooit haar leven overhoop. Een mystieke roman boordevol levenswijsheden over liefde, religie, spiritualiteit en identiteit. Niet zo goed als Het eiland van de verdwenen bomen, maar toch op nummer 15 in deze lijst van favoriete boeken van 2024.
14. De zomers | Alice Elliott Dark
De tachtigjarige kinderboekenschrijfster Agnes Lee brengt net zoals haar beste vriendin Polly al haar zomers door op Fellowship Point. Dit ongerepte schiereiland aan de kust van Maine is het doelwit van projectontwikkelaars. Agnes zet alles op alles om haar nalatenschap te redden. Tegelijk probeert de jonge redactrice Maud Agnes ervan te overtuigen haar memoires te schrijven. Haar komst naar het eiland brengt een reeks verborgen herinneringen naar boven. In De zomers van Alice Elliott Dark worden verschillende verhaallijnen op ingenieuze wijze met elkaar verweven. Het prachtige decor, de levensechte personages en verrassende plotwendingen zorgen voor een uiterst boeiende en aangename leeservaring.
13. North Woods | Daniel Mason
North Woods volgt de bewoners van een afgelegen huis in de bossen van New England doorheen de eeuwen. De roman start met een jong verliefd koppel dat vlucht uit een puriteinse kolonie. Het gele huis is vervolgens de thuisbasis van een schare wonderlijke personages. Daniel Mason laat zijn ongebreidelde fantasie en humor spreken en mixt verschillende literaire genres (gedichten, brieven, ballades, raadsels, dagboekfragmenten,…) tot een origineel geheel. North Woods deint zachtjes mee op het ritme van de seizoenen. Een onvergetelijke roman waarin de kracht van de natuur en de complexiteit van menselijke relaties centraal staan.
12. Honderd miljoen jaar en een dag | Jean-Baptiste Andrea
In Honderd miljoen jaar en een dag van de Franse schrijver en regisseur Jean-Baptiste Andrea volg je een paleontologische expeditie. Stan, Umberto, Peter en Gio trekken samen de bergen in op zoek naar het skelet van een dinosaurus. Tijdens de expeditie reist Stan terug in de tijd en blikt hij terug op zijn moeilijke jeugd. Andrea heeft een beeldende schrijfstijl waarmee hij de bergen tot leven wekt en de diepste menselijke emoties blootlegt. Een kort maar krachtig verhaal over vriendschap en het overwinnen van hindernissen.
11. Lex | Gert-Jan van den Bemd
Lex van Gert-Jan van den Bemd is een intelligente psychologische thriller die zich afspeelt in Breda, de woonplaats van de auteur. Hij hanteert een filmische schrijfstijl met veel oog voor detail. De protagonisten zijn twee doodnormale, herkenbare mannen die verstrikt raken in hun leugens en zichzelf steeds meer in nesten werken. De personages zijn uitstekend uitgewerkt en de verhaallijnen vloeien naadloos samen in een bloedstollende finale. Een spannend boek doorspekt met spitsvondige dialogen en scherpe observaties. Aanrader!
10. Ik ga naar de schapen | Marieke De Maré
In Ik ga naar de schapen van Marieke De Maré volg je vijf personages twee weken lang tijdens hun alledaagse handelingen. Net zoals in haar debuut Bult slaagt deze Belgische schrijfster er opnieuw in om met weinig woorden een wereld vol complexe gevoelens bloot te leggen. Het gemis en verdriet van haar personages vangt ze op met haar subtiele humor en loepzuivere taal. Een poëtisch pareltje over gewone mensen dat uitnodigt om tussen de regels te lezen.
9. Water | John Boyne
Water is het eerste deel van de elementencyclus van de Ierse schrijver John Boyne. Vanessa Carvin ontvlucht Dublin en trekt zich terug op een afgelegen Iers eiland. Ze verandert haar naam en probeert afstand te nemen van haar verleden. In korte hoofdstukken onderzoekt Boyne thema’s als religie, politiek, seksueel misbruik, schuld en medeplichtigheid. Ondanks de zware thema’s houdt Boyne een luchtige toon aan. Je komt met mondjesmaat meer te weten over het verleden van de vrouw, maar tegelijk leer je ook de eilandbewoners beter kennen. Opnieuw een schot in de roos van deze topauteur! Ik ben alvast heel benieuwd naar Aarde, het tweede deel van de cyclus.
8. De stad en zijn onvaste muren | Haruki Murakami
De Japanse bestsellerauteur Haruki Murakami pakte dit jaar uit met De stad en zijn onvaste muren. Het verhaal begint met een zeventienjarige jongen die verliefd wordt op een meisje van zestien. Ze vertelt hem over een door muren omsloten stad, de plek waar haar ware ik woont. Op een dag verdwijnt het meisje en de jongen besluit op zoek te gaan naar deze mysterieuze stad. Zoals in al zijn romans flirt Murakami ook nu weer met de grens tussen droom en werkelijkheid. Verwacht je dus aan parallelle werelden, eenzame personages, maar ook katten, jazzmuziek en The Beatles. Een betoverende roman over onze eeuwige zoektocht naar liefde en de kracht van onze verbeelding. Meer dan terecht in dit lijstje van favoriete boeken van 2024.
7. Alkibiades | Ilja Leonard Pfeijffer
Alkibiades was een omstreden Atheens politicus en strateeg die leefde in de vijfde eeuw voor Christus. De Nederlandse auteur Ilja Leonard Pfeijffer neemt je in Alkibiades mee naar het antieke Athene en dompelt je onder in het leven van de mooiste man van Griekenland. Pfeijffer laat Alkibiades als verteller aan het woord, hij laat hem verantwoording afleggen voor zijn militaire daden en politieke keuzes en reflecteert over de kwetsbaarheden van de democratie. Deze monumentale historische roman is uiterst actueel. Je kan als lezer continu parallellen trekken met vandaag. De symptomen van het verval van de democratie in het oude Athene zijn ook in het huidige politieke landschap duidelijk aanwezig. Verplicht leesvoer voor elke politicus.
6. Dius | Stefan Hertmans
Dius is een geniaal kunstschilder, maar ook een gedreven ambachtsman die magnifieke meubels maakt. Anton is zijn docent aan de kunstacademie. Er ontstaat een bijzondere vriendschap tussen deze twee mannen die in de verkeerde tijd geboren lijken te zijn. Stefan Hertmans schreef met Dius een gelaagde roman waarin thema’s als vriendschap, liefde, kunst, eenzaamheid, het verstrijken van de tijd en de vergankelijkheid van het leven traag maar zeker worden uitgediept. Dius is een schatkamer vol parels van woorden en zinnen, waarin kunstwerken en landschappen tot leven komen.
5. Je bent prachtig | Ann Napolitano
Je bent prachtig van de Amerikaanse schrijfster Ann Napolitano is eenmeeslepende familieroman die zich grotendeels afspeelt in Chicago. De vier zussen Padavano zijn onafscheidelijk. De oudste zus, Julia, trouwt met de introverte basketballer William. Hij gaat gebukt onder een ongelukkige en liefdeloze jeugd. Zijn schoonfamilie sluit hem meteen in de armen en omringt hem met warmte en liefde. Door enkele tragische gebeurtenissen dreigt de familie echter uit elkaar te vallen. Is de liefde in staat een gebroken man te helen? Een moderne versie van Little Women die me zeker kon bekoren.
4. Dit is niet wat er zal gebeuren | Zita Theunynck
In het autobiografische Dit is niet wat er zal gebeuren vertelt Zita Theunynck openhartig over haar vruchtbaarheidsproblemen, zwangerschap en bevalling. Als lezer krijg je een inkijk in het leven van een koppel jonge dertigers en beleef je hun fertiliteitstraject vanop de eerste rij. Theunynck schrijft vlot en toegankelijk. Ze mixt humor en rauwe emoties tot een onweerstaanbaar geheel. Dit is niet wat er zal gebeuren is een uiterst persoonlijk boek dat je meeneemt op een emotionele rollercoaster en tegelijk doet nadenken over de obstakels die het leven op je pad gooit.
3. Al het blauw van de hemel | Mélissa Da Costa
Hét vakantieboek van 2024 was zonder enige twijfel Al het blauw van de hemel van de Franse schrijfster Mélissa Da Costa. Een hartverscheurende en tegelijk ook hartverwarmende roman waarin je kennismaakt met twee onvergetelijke personages. Emile is 26 jaar oud wanneer bij hem jong-alzheimer wordt vastgesteld. Samen met de mysterieuze Joanne trekt hij op roadtrip door de Pyreneeën. Je reist met hen mee langs witte bergtoppen, glinsterende meren en authentieke dorpjes. Een meeslepende roman die uitnodigt om te vertragen en in het nu te leven.
2. Wolf | Lara Taveirne
In Wolf kijkt Lara Taveirne terug op haar kinderjaren, de verdwijning van haar jongste broer Wolf en het rouwproces na zijn overlijden. Ze duikt in haar herinneringen en in zijn dagboek met als doel haar broer tot leven te schrijven. Het autobiografische Wolf is een ingetogen boek over rouw, over hoe een gezin omgaat met de zelfgekozen dood van haar jongste welp. Daarnaast is het ook een ode aan de verbeelding, aan het schrijverschap en de kracht van fictie. Taveirne schrijft op een tedere en eerlijke manier over haar broer, maar ook over haar schuldgevoelens en spijt. Een mooie tweede plaats in dit lijstje met favoriete boeken van 2024.
1. Intermezzo | Sally Rooney
Op nummer 1 prijkt dit jaar meer dan verdiend Intermezzo van de Ierse succesauteur Sally Rooney. Net zoals in haar vorige boeken verkent ze in Intermezzo opnieuw de ondoorgrondelijke paden van relaties, liefde en lust. Deze keer spelen de broers Peter en Ivan Koubek de hoofdrollen. De ene is een succesvolle advocaat, de andere een verlegen schaakwonder. Ze proberen allebei de dood van hun vader te verwerken door troost te zoeken in de armen van een vrouw. Of van meerdere vrouwen in het geval van Peter. Intermezzo is een schitterende roman vol knap uitgewerkte personages van vlees en bloed, tedere seksscènes, levendige dialogen, innerlijke monologen en prachtige beschrijvingen van het hedendaagse Dublin.
