David Nicholls (1966) is een Britse roman- en scenarioschrijver. In zijn twintiger jaren werkte hij een korte tijd als theateracteur. In 2003 debuteerde hij als romanschrijver, maar zijn internationale doorbraak kwam er in 2009 met One Day. De verfilming van deze bestseller is momenteel een grote hit op Netflix. Liefde in al haar facetten vormt de rode draad in al zijn romans. Je bent hier verscheen in 2024.
Eenzaam
Marnie, 38 jaar, werkt als freelance redacteur vanuit haar kleine appartement in Londen. Na een mislukt huwelijk en enkele verloren vriendschappen voelt ze zich vaak eenzaam. De 42-jarige Michael is een aardrijkskundeleraar uit York. Sinds zijn relatie op de klippen liep leidt hij een teruggetrokken bestaan. Hij vindt troost in lange wandelingen door de Engelse natuur. Een gezamenlijke vriendin brengt hen samen voor een meerdaagse wandeltocht van de west- naar de oostkust. Terwijl Marnie en Michael prachtige landschappen doorkruisen en de elementen trotseren leren ze elkaar gaandeweg beter kennen en groeit hun band.
“Aan de ene kant heb je wie je wilt zijn, dacht ze, en aan de andere kant wie je bent. Naarmate we ouder worden, maakt het eerste plaats voor het laatste en misschien is dit wie ik nu ben: iemand die beter af is in haar eentje. Niet gelukkiger, maar beter af. Niet introvert, maar een extravert persoon die het kunstje verleerd is.”
Aantrekken en afstoten
In Je bent hier speelt Nicholls met wisselende perspectieven. In de korte hoofdstukken schakel je voortdurend tussen de gedachten van Marnie en Michael, waardoor je beide personages steeds beter kan doorgronden. Nicholls creëert levensechte personages die in sprankelende dialogen terugblikken op mislukte relaties en bepalende gebeurtenissen uit hun verleden. Op meesterlijke wijze vangt hij het proces van aantrekken en afstoten in woorden. Als een koorddanser balanceert hij tussen licht en donker. Je bent hier is doordrenkt met Britse humor, maar raakt ook de twijfels en onzekerheden van de zoekende mens.
“Elke toenadering die hij zocht ging vergezeld van een zenuwachtig terugtrekken, als van iemand die terugliep naar aangestoken vuurwerk dat niet af wilde gaan. Was haar gezelschap een aangename verrassing of was zij de gast die maar niet naar huis wilde?”
Hartverwarmende liefdesroman
David Nicholls schreef met Je bent hier een komische en hartverwarmende liefdesroman. Het verhaal gidst je door het Engelse landschap en laat je getuige zijn van de ontluikende liefde tussen twee eenzame zielen. Met zijn vlotte pen, scherpe observaties, levendige dialogen en onweerstaanbare mix van humor en kwetsbaarheid weet Nicholls de lezer moeiteloos te raken. Het boek leest als een trein. Je bent hier is een meeslepende en gelaagde roman die geen moment verveelt.
“Of misschien was ze wel gewoon gevallen voor dit landschap, had ze hem verpakt in de hoogvlaktes en bossen. Ze had nooit iets gehad met iemand tijdens een vakantie, maar wist wel dat dergelijke relaties een verandering van achtergrond niet altijd overleefden. Ze probeerde zich hem weg van de heide en bergen voor te stellen, liet hem in haar wereld vallen als een poppetje in een maquette.”
2024 – Meulenhoff – 334 blz. – Vertaling: Carolien Metaal