Londen is een fantastische stad om enkele dagen in rond te zwerven. De hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk is opgebouwd uit verschillende wijken met elk hun eigen unieke sfeer. In dit artikel ontdek je wat je allemaal kan zien en doen tijdens een gevarieerde citytrip van 3 dagen in Londen. We brengen je naar de hoogtepunten van deze gigantische metropool. Een ontdekkingstocht langs beroemde monumenten, fantastische musea, sfeervolle wijken, bruisende markten en gezellige pubs.
Het hart van Londen
De wijk Westminster, aan de noordoever van de Theems, vormt het politieke en toeristische hart van Londen. Alle bekende bezienswaardigheden liggen hier op een zakdoek bij elkaar. In het imposante Palace of Westminster zetelt het Britse Parlement. De klokkentoren van het paleis, de Big Ben, is zonder twijfel het beroemdste bouwwerk van Londen. Iets verderop ligt ook Westminster Abbey, de kerk waar alle huwelijken en begrafenissen van de Britse koninklijke familie plaatsvinden. Via St. James’s Park wandel je zo naar Buckingham Palace waar je dagelijks de Changing of the Guard kan bijwonen. Bekijk vooraf even de website voor een actueel tijdsschema. Niet te missen tijdens je 3 dagen in Londen: het reusachtige Trafalgar Square. Op dit plein vind je onder meer de National Gallery, een populair museum voor schilderkunst.
Covent Garden: paradijs voor foodies en cultuurminnaars
Een fijne plek om te lunchen in hartje Londen is Covent Garden Market. De markt bestaat al sinds 1845. Je ontdekt er tal van leuke winkels en gezellige restaurants. Elke zaterdag vindt er een grote boerenmarkt plaats en er zijn regelmatig kookworkshops. Niet alleen foodies halen hier hun hart op, Covent Garden is een wijk waar ook cultuur hoog op de agenda staat. Er zijn heel wat theaters en in Covent Garden Market kan je regelmatig een optreden meepikken. Door de vele bioscopen is Leicester Square dan weer het walhalla voor filmliefhebbers. In het parkje, midden op het plein, prijkt een standbeeld van William Shakespeare. Vlakbij ligt Neal’s Yard, het kleurrijkste pleintje van Londen. Neal’s Yard is niet alleen heel fotogeniek, het is ook de thuishaven van enkele fijne winkels en restaurants die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen.
Shoppen en uitgaan
Piccadilly Circus is een druk verkeersknooppunt dat door de enorme videoschermen en neonverlichting wel wat weg heeft van Times Square in New York. In deze buurt kan je uitstekend shoppen. Waterstones is de grootste boekenwinkel van Europa. Het aanbod is indrukwekkend: literatuur, reisgidsen, kunstboeken,… Wandel verder naar de bekende winkelstraat Regent Street en spring zeker binnen bij Hamleys, de oudste speelgoedwinkel van Europa. Als de avond valt blijf je best nog even in deze buurt plakken. Soho is een levendige, gezellige wijk en een ware smeltkroes van culturen. Het is een leuke uitgaansbuurt gevuld met hippe kroegen, koffie- en cocktailbars en theaters. De beste cocktails van Londen proef je bij Bar Swift in Old Compton Street. Het Londense Chinatown (de buurt in en rond Gerrard Street) barst dan weer van de betaalbare Aziatisch restaurants.
The South Bank
Op dag twee neem je The Tube naar metrostation Tower Hill voor een bezoek aan de Tower of London. Dit kasteel is een van de oudste gebouwen van de stad en deed in het verleden onder meer dienst als staatsgevangenis. Nu is het een museum waar de kroonjuwelen van het Britse Koningshuis bewaard worden. Wandel vervolgens over de imposante Tower Bridge van The City naar The South Bank. Vergeet onderweg niet van het uitzicht te genieten. Op de zuidoever van de Theems ligt Borough Market. De oudste voedselmarkt van Londen is een waar paradijs voor fijnproevers. De markt staat bekend om zijn verse topproducten. Er hangt een toffe sfeer en ook voor een afhaalmaaltijd ben je er aan het juiste adres.
Cultuur snuiven in Londen
Er zijn meer dan driehonderd musea in Londen en veel van die musea kan je ook gratis bezoeken. Het British Museum is veruit het drukst bezochte museum van de stad. Hier maak je een onvergetelijke reis door de (kunst)geschiedenis. De collectie is enorm uitgebreid, daarom is het handig om vooraf al eens te bekijken wat je allemaal wil zien. Je vindt er bijvoorbeeld Griekse, Romeinse, Aziatische en Egyptische kunst. Daarnaast zijn er regelmatig boeiende tijdelijke tentoonstellingen. Op The South Bank pronkt Tate Modern, een museum voor moderne en hedendaagse kunst dat onder meer werken van Matisse, Warhol, Pollock, Rodin, Dalí en Picasso huisvest. De toegang is gratis. Op de bovenste verdieping geniet je van een fenomenaal uitzicht over Londen.
Groene oase
Start dag drie met een bezoek aan Hyde Park, een groene oase waar je even ontsnapt aan de hectiek van de metropool. Op de uitgestrekte grasvelden zie je eekhoorntjes rondhuppelen. Verder herbergt Hyde Park een mooie bloementuin en een meer, Serpentine Lake. Ideaal voor een picknick of een rustige wandeling dus. Speakers’ Corner, in een hoek van het park, is een historische plaats waar iedereen vrij zijn mening mag verkondigen vanop een zeepkist. Karl Marx en George Orwell hielden er in het verleden al wel eens een speech. In de kerstperiode transformeert het park tot een Winter Wonderland met ijspiste en verschillende leuke attracties. Vlak bij het park ligt Harrods, een enorm luxe warenhuis waar je toch minstens een keer moet binnenlopen, al is het maar om het indrukwekkende interieur te bewonderen.
Camden & King’s Cross
Camden Town is een alternatieve wijk in het noorden van Londen. Het is een kleurrijke buurt die erg populair is bij jongeren. De straten zijn er gevuld met street art, concertzalen, vintagewinkels en toffe cafeetjes. Camden Market is eigenlijk een verzamelnaam voor verschillende markten die naadloos in elkaar overvloeien. In de talrijke kraampjes verkopen ze kledij, handtassen en juwelen. Er zijn ook heel wat fijne eetstalletjes waar je gerechten proeft uit alle windstreken. Kortom, de ideale locatie voor een lekkere lunch. Een alternatief vind je in de hippe wijk King’s cross. De oude pakhuizen op Granary Square zijn nu omgetoverd tot trendy restaurants waar je zowel ’s middags als ’s avonds terecht kan voor een lekkere hap.
Voetbaltempels
Als je van voetbal houdt dan is Londen voor jou sowieso de hemel op aarde. Verspreid over de stad ontdek je tal van legendarische voetbaltempels. Chelsea, Arsenal, Tottenham en Crystal Palace zijn maar enkele van de Premier League voetbalclubs die in Londen spelen. Wij bezochten het Emirates Stadium van voetbalclub Arsenal in het noorden van Londen. We boekten vooraf een stadiontour met audioguide. Op die manier kregen we een unieke kijk achter de schermen van een succesvolle voetbalclub. De stadiontour brengt je tot in de kleedkamer en zelfs op het veld en in de dug-out. Er is ook een museum waar je kennismaakt met de rijke geschiedenis en de voormalige voetbalsterren van Arsenal.
Notting Hill & Little Venice
Geen voetbalfan? Neem dan de metro naar Notting Hill. De gelijknamige romantische komedie met Julia Roberts en Hugh Grant maakte deze wijk wereldberoemd. In het artistieke en gezellige Notting Hill wandel je tussen de kleurrijke Victoriaanse huisjes. Op de populaire Portobello Road Market koop je streetfood, groenten en fruit, fashion of antiek. Verder vind je in Notting Hill ook heel wat trendy winkeltjes en eetgelegenheden. Tijd over? Maak dan een wandeling langs de kanalen van het schilderachtige Little Venice. Sluit je 3 dagen in Londen in stijl af met een pubcrawl. The French House in Soho ademt geschiedenis. Zowel Charles de Gaulle als Dylan Thomas waren hier ooit vaste klant. Nu proef je er lekkere Franse wijnen. The Sherlock Holmes is een traditionele Britse pub die een ode brengt aan de beroemde detective. Op de menukaart staan klassiekers zoals fish & chips en burgers.
Praktische tips voor jouw 3 dagen in Londen
- Londen is vlot bereikbaar met de Eurostar. Wij namen de trein in Rijsel. Na een reis van een anderhalf uur stapten we uit in London St. Pancras en konden we meteen de stad induiken. Boek je tickets voor de Eurostar ruim op voorhand voor de beste prijzen. Op weekdagen reis je goedkoper dan in het weekend.
- Om je te verplaatsen in Londen reis je meestal met de metro. In plaats van losse tickets koop je beter een Oyster Card, een stuk goedkoper én je moet niet telkens aanschuiven voor een kaartje. De Oyster Card kan je onder meer op de Eurostar aankopen.
- In Londen betaal je overal gemakkelijk met je creditcard. Betaal je liever cash, dan kan het raadzaam zijn om je Britse ponden vooraf te bestellen. Zo hoef je ter plaatse geen transactiekosten te betalen. Informeer tijdig bij je bank.
- Op de website van Time Out London speur je naar de beste hotels, bars en restaurants of bestel je tickets voor een musical.
- Ook op de website van Lonely Planet vind je tal van leuke tips om er een onvergetelijke citytrip van te maken.
- Londen is een dure stad, toch zijn er veel bezienswaardigheden en musea die je gratis kan bezoeken (Tate Modern, National Gallery, British Museum,…). Met een London Pass heb je gratis toegang tot verschillende attracties en vermijd je lange wachtrijen.
- Ben je op zoek naar een leuk hotel in Londen? Keuze genoeg! Helaas zijn hotels in Londen vaak niet goedkoop. Boek dus tijdig je overnachting om zeker te zijn van een goed hotel aan een scherpe prijs.
- Sinds 1 oktober 2021 heb je voor een reis naar het Verenigd Koninkrijk een internationaal paspoort nodig. Vraag je reispas minimum twee weken voor vertrek aan bij de gemeente waar je woont.
Dit artikel bevat enkele affiliate links. Dit betekent dat we een kleine vergoeding ontvangen als je boekt of koopt via onze aanbevelingen. Het kost je zelf niets extra, maar je steunt er wel deze blog mee. Bedankt om The Cactus Lounge verder te helpen groeien!