Victoria Elizabeth (V.E.) Schwab (1987) is een Amerikaanse auteur die fantasy en young adult boeken schrijft. Ze groeide op in Nashville en woont momenteel in het Schotse Edinburgh. De rechten van haar debuutroman, The Near Witch, verkocht ze aan Disney terwijl ze nog studeerde. Schwab werd vooral bekend dankzij haar alom geprezen Schemering-trilogie. De historische fantasyroman Het onzichtbare leven van Addie LaRue verscheen in 2020 en scheerde wereldwijd hoge toppen.
Vergeten
In het kleine Franse dorpje Villon sluit de jonge Adeline LaRue in 1714 een deal met de duivel waardoor ze aan het huwelijksleven kan ontsnappen en eeuwig kan blijven leven. De keerzijde van haar leven in vrijheid is dat iedereen die ze ontmoet haar meteen vergeet. Ze wordt verstoten door haar ouders en trekt de wijde wereld in, van de 18e-eeuwse salons in Parijs tot de straten van het hedendaagse New York. Addie leert overal overleven, maar wordt door iedereen vergeten, drie eeuwen lang. Tot ze op een dag Henry Strauss ontmoet in een New Yorkse boekhandel. Hij is de enige die haar kan herinneren.
“Verhalen zijn een manier om je kern in stand te houden. Om herinnerd te worden. En om te vergeten.”
Sporen nalaten
Ondanks het feit dat Het onzichtbare leven van Addie LaRue een fantasyboek is, slaagt Schwab er toch in geloofwaardige personages te creëren. Ze besteedt veel aandacht aan hun gedachten en emoties. Addie is een onvergetelijk personage waar je meteen van gaat houden. Uiteraard lijdt ze onder de pijn en eenzaamheid van haar onzichtbaar leven. Toch is ze een moedige vrouw met een eigen wil en een onverzettelijke overlevingsdrang. Schwab heeft een vlotte en beeldende schrijfstijl. Ze strooit mooie zinnen uit haar pen en geeft haar verhaal voldoende diepgang.
“Een klein dorpje, een klein leven. Sommige mensen vinden dat prima. Ze vinden het prettig om te weten waar ze hun voet zullen neerzetten. Maar als je alleen in andermans stappen loopt, kun je nooit je eigen weg kiezen. Je kunt geen sporen nalaten.”
Kunst
Schwab navigeert vlot door tijd en ruimte. Ze neemt je als lezer mee van kleine dorpjes naar wereldsteden, van 1714 naar 2014 en terug. Ze doorspekt haar verhaal met tal van historische gebeurtenissen, zoals de wereldoorlogen die Addie van dichtbij meemaakt. Het onzichtbare leven van Addie LaRue is een prachtig en meeslepend liefdesverhaal waarin de bijzondere liefde tussen Addie en Henry centraal staat. Tegelijk is het een verhaal over eenzaamheid en de zoektocht naar vrijheid. Ook kunst speelt een belangrijke rol in het boek. Elk deel van het boek start met de beschrijving van een kunstwerk. Later vallen alle puzzelstukjes mooi samen en wordt de betekenis van de kunstwerken duidelijk. Als muze voor verschillende schilders, muzikanten en schrijvers slaagt Addie er uiteindelijk toch in haar stempel op de geschiedenis te drukken.
“Kunst gaat over ideeën en ideeën zijn wilder dan herinneringen. Ze zijn als onkruid; ze vinden altijd hun weg naar boven.”
Magische trip
V.E. Schwab schreef met Het onzichtbare leven van Addie LaRue een betoverend en avontuurlijk verhaal dat meerdere eeuwen en continenten omspant. Het is een boek dat zowel jonge als volwassen lezers zal kunnen bekoren. Spannend, mysterieus en ontroerend. Ondanks het feit dat het verhaal soms wat vaart mist, zullen de personages me nog lang bijblijven. Ik ben in elk geval erg gecharmeerd door de vertelkracht van Schwab. Het onzichtbare leven van Addie LaRue is een magische trip doorheen een wonderlijk universum waar je eeuwenlang wil blijven rondzwerven.
“Geloof lijkt wel wat op zwaartekracht. Als genoeg mensen ergens in geloven wordt het net zo tastbaar en echt als de grond onder je voeten. Maar als je de enige bent die zich vastklampt aan een idee, een herinnering, een meisje, is het moeilijk om het niet weg te laten drijven.”
2021 – Meulenhoff Boekerij – 576 blz. – Vertaling: Merel Leene