Philipp Oehmke (1974) is een Duitse journalist en auteur. Hij groeide op in Bonn en woonde later in New York en Berlijn. Oehmke verwierf brede bekendheid met zijn biografie van de punkrockband Die Toten Hosen, die uitgroeide tot een bestseller. Met zijn debuutroman De Schönwalds brak hij ook internationaal door.
Familiegeschiedenis
In De Schönwalds maak je kennis met het echtpaar Ruth en Harry en hun volwassen kinderen Chris, Karolin en Benni. Wanneer Karolin in Berlijn een queer boekhandel opent, komt het gezin na lange tijd opnieuw samen. Een conflict rond de financiering van de boekhandel gaat viraal en zet de poorten naar het verleden open. In de verschillende hoofdstukken leer je de gezinsleden beter kennen en ontdek je de familiegeschiedenis en -geheimen vanuit verschillende perspectieven.
“De woorden sneden door het web van de Brandenburgse zonnestralen en bleven iets te lang in de onschuldige zondagmorgen hangen, tot ze ten slotte de hersens van de ruziemakers bereikten om daar zachtjes te imploderen.”
Sluimerende conflicten
Oehmke hanteert een heldere, sobere schrijfstijl. De kracht van deze roman ligt vooral in de ingenieuze opbouw van het verhaal, de scherpe observaties en de doordachte uitwerking van de personages. De manier waarop hij de dynamiek binnen het gezin ontleedt is ronduit indrukwekkend. Onuitgesproken trauma’s en sluimerende conflicten worden laag voor laag blootgelegd, om uiteindelijk tot ontlading te komen in een meeslepende finale tijdens een barbecue in Brandenburg. De Schönwalds is pijnlijk herkenbaar, vaak confronterend, maar steeds doorspekt met een flinke dosis humor.
“Het voelde alsof ze met elkaar zouden gaan praten. Maar in werkelijkheid deden ze wat ze altijd hadden gedaan: ze hadden het over de omstandigheden waarin ze iets hadden gedaan en gevoeld. Normaal gesproken was die ontsnappingsstrategie precies datgene waar Ruth op mikte. Maar nu had ze het gevoel dat die haar grenzen had bereikt. Misschien moest er nu echt iets gezegd worden.”
Eigentijds
De Schönwalds is een epische roman over twee generaties die opgroeiden in het Duitsland van na de Tweede Wereldoorlog. Oehmke weeft eigentijdse thema’s als woke, #MeToo, de MAGA-retoriek van Trump en de cancelcultuur subtiel door zijn familiekroniek, waardoor het verhaal zowel tijdloos als actueel aanvoelt. Een schitterend debuut! Het goede nieuws is dat Oehmke momenteel aan een vervolg werkt, zeker iets om naar uit te kijken.
“Zijn denken was niet beïnvloed door de praktijk, maar door originaliteit. Met Martin praten voelde alsof haar hoofd op vakantie was, op reis door nieuwe landschappen, door onbekende velden en weiden, waar ze kon ademen. Vakantie van haar geweten.”
2024 – Meridiaan Uitgevers – 557 blz. – Vertaling: Chiara Tisse,